Antes de estar al frente de una nave espacial, los pilotos de la NASA entrenan con un jet. El Northrop T-38 Talon es el avión que utilizan para practicar.
Sirve también para la enseñanza privada de técnicas a velocidades supersónicas, formación y acrobacias.
De dos asientos, su velocidad máxima es de 1.381 kilómetros por hora, y tiene una velocidad crucero de 563 kilómetros por hora.
Además de ser utilizado por la NASA, es herramienta para prácticas de la Fuerza Aérea y la Armada de Estados Unidos y la Luftwaffe alemana.
El valor del jet T-38 para los astronautas de la NASA
La NASA publicó una imagen de un T-38, contando el valor que tiene para los astronautas.
“Cinco de los once astronautas de nuestra clase 2020 comenzaron sus carreras como pilotos”, afirma la agencia. “Pero todos nuestros astronautas aprendieron a pilotar el T-38 durante su entrenamiento”.
View this post on InstagramDid you know @NASAAstronauts learn to fly a jet before they fly a spacecraft?
From a T-38 jet, astronaut @JonnyKimUSA took this photo during a training flight with test pilot and fellow astronaut Raja Chari. He wrote, “test pilots like Raja and many others at NASA have helped lead our organization beyond human boundaries into space.”
Five of eleven astronauts from our 2020 class began their careers as pilots, but all our astronauts learn to fly the T-38 during their training. These flights help them prepare for the rigors of going to space – the jet can fly supersonic up to Mach 1.6, soar above 40,000 feet, and wrench pilots through more than seven Gs, or seven times the force of gravity. And while the controls of the T-38 aren’t the same as a spacecraft, astronauts say the need to think quickly in changing situations and carefully follow procedures is critical preparation for spaceflight and spacewalks.
Credit: NASA/Jonny Kim
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De acuerdo con la NASA, “estos vuelos les ayudan a prepararse para los rigores de ir al espacio”. Se eleva por encima de 40 mil pies con una velocidad supersónicas, enfrentándose a siete veces la fuerza de la gravedad.
Explica la agencia estadounidense que los controles del T-38 no son los mismos que una nave espacial. “Pero la necesidad de pensar rápidamente en situaciones cambiantes y seguir cuidadosamente los procedimientos es una preparación crítica para los vuelos y caminatas espaciales”, señala.
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